La infección del tracto respiratorio superior (IRA) es una de las afecciones que hace que los pacientes visiten la clínica de un médico. En los Estados Unidos, el número de visitas al médico debido a una IRA leve o sin complicaciones alcanza los 25 millones de visitas y causa entre 20 y 22 millones de absentismo laboral o escolar cada año.1

Además del gran número de casos, otro problema es que la mayoría de las IRA se tratan con antibióticos1. Se realizó un estudio en pacientes ambulatorios, y de 52.000 pacientes con IRA, al 65% se les recetaron antibióticos. El uso excesivo de antibióticos causa resistencia, aumenta los costos del tratamiento y aumenta los efectos secundarios, incluido el riesgo de anafilaxia o alergia grave a los medicamentos.1

Los síntomas de las infecciones respiratorias agudas causadas por bacterias y virus pueden ser casi los mismos. Ambos causan fiebre, dolores musculares, tos y dolor de garganta. Sin embargo, el tratamiento que se lleve a cabo será diferente.2 De los diversos tipos de IRA, las infecciones bacterianas generalmente causan infecciones en el oído, garganta, senos nasales, bronquitis, neumonía y tos ferina.2 Es más probable que los virus causen el resfriado común (resfriado comun), gripe, bronquitis y algunos tipos de neumonía. Pero la mayoría de las infecciones del tracto respiratorio generalmente no son graves y son causadas por virus.

La siguiente es una breve explicación de los tipos de IRA y sus causas. Los antibióticos solo se administran para las infecciones respiratorias agudas causadas por bacterias: 1

1. Tos o resfriado Resfriado comun

Resfriado comun La tos o el resfriado generalmente son causados ​​por un virus y pueden desaparecer por sí solos. Los síntomas incluyen secreción nasal, dolor de garganta, tos, estornudos y congestión nasal. La tos y el resfriado no mejorarán con la terapia con antibióticos.

2. Influenza

La influenza es causada por los virus de la influenza A o B. La influenza puede afectar a personas de todas las edades, pero a menudo se presenta en niños. La influenza puede causar la muerte en pacientes de edad avanzada (mayores de 65 años) o en niños menores de 2 años.

3. Rinosinusitis

La rinosinusitis aguda puede ser causada por virus o bacterias, por lo que es importante asegurarse de consultar a un médico para que no haya un tratamiento incorrecto. Infecciones por bacterias generalmente si los síntomas no mejoran después de 10 días con síntomas de moco más espeso, dolor en las cavidades nasales.

4. Otitis Media

Las infecciones del oído medio pueden ser causadas por virus o bacterias. Las bacterias que pueden causar otitis media son: H. influenzae, S. pneumoniae, y M. catarrhalis.

5. Faringitis y amigdalitis

Más del 90% de los adultos y el 70% de los niños que tienen faringitis estreptocócica son causados ​​por virus. Sin embargo, también hay dolores de garganta causados ​​por bacterias, especialmente estreptococos beta-hemolíticos.

6. Bronquitis

La bronquitis aguda, que se caracteriza por tos y flema, generalmente es causada por un virus y desaparece por sí sola. Es importante diferenciar la bronquitis de la neumonía y la influenza, porque los antibióticos solo se administran a los pacientes con neumonía, mientras que los antivirales se administran a los pacientes con influenza. Solo un pequeño porcentaje de bronquitis aguda son causadas por bacterias.

La forma de determinar la causa de las IRA es aconsejando al paciente que visite a un médico. En general, se sospecha que las IRA son causadas por bacterias si los síntomas no mejoran durante más de 10 días, si aparecen fiebre recurrente, síntomas de dificultad para respirar y esputo espeso de color amarillo o verdoso.

Por lo general, los pacientes de edad avanzada, las personas con enfermedades que causan baja inmunidad, los pacientes con asma, tienen un mayor riesgo de desarrollar IRA causadas por bacterias.2 Si los síntomas mejoran en 10 días, la infección generalmente es causada por un virus y no requiere tratamiento adicional con antibióticos. .2

Los pacientes que toman antibióticos que no deberían ser necesarios, pueden causar resistencia a los antibióticos, es decir, los antibióticos ya no pueden erradicar las infecciones bacterianas.2 Los antibióticos tienen el potencial de causar efectos secundarios. Según datos Centros de Control y Prevención de Enfermedades, 1 de cada 3 recetas de antibióticos son realmente innecesarias2.

El tratamiento temprano y completo es importante porque las IRA pueden causar complicaciones. Algunas complicaciones que pueden ocurrir incluyen una infección secundaria, que es cuando una infección que inicialmente fue causada por un virus y luego invita a una infección bacteriana, de modo que los síntomas son más severos. El dolor de garganta debido a bacterias causa fiebre reumática. Las infecciones de los senos nasales pueden extenderse al cerebro y otras complicaciones.

La prevención de las IRA consiste en implementar un estilo de vida saludable, mantenerse alejado del humo del cigarrillo y no fumar, reducir el estrés, tener una dieta equilibrada y hacer ejercicio con regularidad para aumentar la inmunidad, reduciendo así el riesgo de infección.

Se recomienda a los bebés que reciban lactancia materna exclusiva para fortalecer su inmunidad. Practique siempre una vida limpia lavándose las manos con diligencia, especialmente durante la temporada de gripe o frío, y manténgase alejado del contacto directo con personas con IRA.

Referencia:

1. Zoorob R, et al.Uso de antibióticos en infecciones agudas del tracto respiratorio superior. Am Fam Physician 2012; 86 (9): 817-22, [en línea] (http://www.aafp.org/afp/2012/1101/p817.html)
2. Summit Medical Group, 2018, ¿SU FRÍO ES UN VIRUS O UNA BACTERIA? CÓMO DECIR LA DIFERENCIA, [0nline] (http://www.summitmedicalgroup.com/news/living-well/your-cold-virus-or-bacterium-how-tell-difference/)
3. Jerry R. Balentine, 2018, Infección del tracto respiratorio superior, [en línea) (http://www.medicinenet.com/upper_respiratory_infection/article.htm#what_is_the_outlook_for_a_patient_suffering_from_an_upper_respiratory_infection)